常州高新技术产业开发区是1992年经国务院批准成立的国家高新技术产业开发区。常州新区是在开发区的基础上于1995年正式成立的, 新北区与开发区实行“两块牌子、一套班子”的管理体制。
　　常州新北区位于常州市城北,北濒长江,南至沪宁铁路。现辖五个乡镇,1个街道 ,总面积约116平方公里,常住人口约48万人。规划布局上分成三大区域: 一是高新技术产业开发区,位于沪宁铁路和沪宁高速公路之间,面积约32平方公里, 由高新科技园区、新区工业园、商贸生活区、行政中心区、旅游休闲区等园区组成, 是正在建设中的现代化新城区。二是港口工业区,濒临长江黄金水道,面积约37平方公里。该区重点发展重化工和原材料工业。三是综合经济区, 位于高新技术产业开发区和港口工业区之间,面积约47平方公里,近期重点发展乡镇工业和现代农业, 也是未来新北区城市建设的预留用地。
　　常州新北区区位优越,交通便捷。东靠上海,西邻南京,与苏州、无锡、镇江连袂成片。京沪铁路、沪宁高速公路、312国道、101省道、常澄路等形成四通八达的对外交通网。距远洋运输港口张家港和常州民航机场分别仅48公里和26公里。京杭大运河傍区而过,澡港河贯穿全区,位于新北区的长江常州港已开通国际远洋运输航线。
　　常州新北区具有宽松的政策环境和高效的管理体制。她享有国家、省、市赋予国家高新技术产业开发区的优惠扶持政策。常州新区管委会享有相当于省辖市一级的经济管理权限,机构精简,人员精干, 实行“封闭式管理”和“一幢楼办公、一门式服务、一个窗口收费”,具有较高的办事效率。
　　常州新北区建立以来,累计批准进区外商投资企业400多家,其中总投资1000万美元以上的项目53个,进区外商投资企业总投资17.5亿美元,合同利用外资15亿美元。重点项目有台湾光阳工业股份有限公司及其25家协作厂投资的摩托车项目, 日本国株式会社小松制作所投资的装载机项目,意大利蕾迪斯集团投资的工程塑料项目,美国亚什兰精细化工项目，瑞典卡特门--瑞福通信设备项目，美国华生制药(亚洲)有限公司投资的医药制剂项目等。在新北区内已建成投产的项目都已获得很好的经济效益。
　　“ 十五”期间,是常州新北区改革开放和现代化建设的重要历史时期。预计到2005年,新北区力争实现国内生产总值80亿元,工业产品销售280亿元,成为常州最大、最富活力的经济增长点。到2010年,新北区经济总量将占市区的一半以上,成为科教发达、经济繁荣、环境优美的可持续发展的现代化新城区和常州新的政治、经济、文化中心。